OT100 #87: Żegnaj, George!

Pięć dni po swojej tragicznej śmierci Teatr Marzeń zapełnił się w łzach, aby 30 listopada 2005 roku pożegnać legendę Manchesteru United.

Historia: "Maradona good, Pele better, George Best" - mawia słynne powiedzenie. Były reprezentant Irlandii Północnej do dziś postrzegany jest jako najlepszy zawodnik w historii klubu, który czarował swoją grą oraz osobowością fanów na całym świecie. George zmarł 25 listopada w wieku 59 lat po chorobie spowodowanej problemami z alkoholem. W Wielkiej Brytanii fani przed każdym spotkaniem honorowali pamięć Besta, także podczas zwycięskiego 2-1 spotkania United z West Hamem, lecz prawdziwe pożegnanie odbyło się 30 listopada, kiedy to Czerwone Diabły podejmowały West Bromwich Albion.

Okazja: Ledwie w przeciągu kilku chwil od śmierci Besta Old Trafford wypełniło się szalikami oraz koszulkami z nazwiskiem piłkarza. Rywal również miał coś wspólnego z Georgem, który w 1963 roku debiutował właśnie przeciwko WBA. Menedżerem gości był Bryan Robson, który w przeszłości również nosił koszulkę z numerem siódmym. Przed spotkaniem na murawie stadionu pojawili się koledzy Besta z byłych drużyn, sir Bobby Charlton oraz Calum Best, syn George'a. Minuta ciszy nie została w żaden sposób zakłócona, zaś trybuny wypełniły się plakatami ze zdjęciem legendarnego zawodnika. Podopieczni sir Alexa Fergusona stanęli na wysokości zadania i rozprawili się z gośćmi 3-1 po bramkach Cristiano Ronaldo, Louisa Saha oraz Johna O'Shea.

Następstwa: "To był fantastyczny wieczór" - przyznał po meczu sir Alex Ferguson. "Klub dał z siebie wszystko w kwestii organizacji pożegnania, świetnie to wyszło. Zdawałem sobie sprawę z emocji wokół tego meczu i chciałem za wszelką cenę go wygrać, dlatego postawiłem na tak mocny zespół". Ostateczne pożegnanie Besta miało trzy dni później, a jego pogrzeb transmitowała brytyjska telewizja. George pochowany został na cmentarzu Roselawn w Belfaście, z którego pochodził. W tym samym mieście lotnisko nosi już nazwę "George Best Belfast City Airport", zaś podobizna Besta jest częścią pomnika "Wielkiej Trójcy", który stoi tuż przed Old Trafford.